很多人都有這樣的感受：家中的老人經(jīng)常丟三落四，忘記剛說過的話和剛做過的事，同一個問題會反復(fù)地問，經(jīng)常在家找東西。家人可能認為這是年紀大了的關(guān)系，其實，這可能是老年性癡呆的早期癥狀，而一旦忽視，使本可以早發(fā)現(xiàn)、早治療的老年性癡呆錯過了早期防治的好時機。
我國是人口大國，大部分城市均已進入老年化社會，約有1.3億老年人。65歲以上的老年人中癡呆的患病率約為5%，隨著年齡的增長患病率逐漸上升，據(jù)最保守估計我國至少有600萬癡呆患者，是世界上老年性癡呆的重災(zāi)區(qū)。目前，老年性癡呆已成為導(dǎo)致成年人死亡的第四位主要原因，僅次于心臟病、癌癥、中風(fēng)，已成為老人健康的第四大殺手。但大眾對癡呆的知曉度還很低，而且還存在著誤區(qū)——老糊涂不是病、得了病沒辦法治，不用去看、康復(fù)治療沒有用，腦子太累對病人不利，這就有可能使老年性癡呆錯過了早期發(fā)現(xiàn)時機。
患者的脾氣、行為變怪
有人形容老年性癡呆如同腦海里的橡皮擦，把儲存在大腦里的種種內(nèi)容逐漸擦去，包括記憶、語言、各種行為能力以及感情。
市區(qū)的秦先生68歲，原是一電器廠的工程師。由于他和妻子不重視，導(dǎo)致他的癡呆一步步發(fā)展，不到十年他就生活不能自理。8年前，退休后他的記性變差，以前看一眼、聽一次就能記住的東西，現(xiàn)在根本記不住。妻子還發(fā)現(xiàn)他經(jīng)常到外面去撿一些東西，如鐵絲、螺絲、塑料繩等，拿回家藏起來，漸漸地他連做飯、買東西都有困難。5年前，他的記憶力更差，以前的事記不得了，計算力差，不能算賬，脾氣暴躁，說話不清楚，表達困難，有時不理解別人的話，有時感到自己心里的想法說不出，曾有一次外出回來找不到家，但生活尚能自理。3年前，他開始經(jīng)常對著鏡子說話，起初妻子以為他自言自語，后來才知道他是跟鏡子里的自己——“那個人”說話。1年前，他吃飯、穿衣、大小便不能自理，不愛說話，勺子反著拿，有時拒絕吃飯。家人將其帶到醫(yī)院檢查，診斷是重度老年性癡呆，早已錯過了早期干預(yù)、早期治療的機會。這樣的例子很多，像美國前總統(tǒng)里根也是一個錯過早期治療的典型例子。
發(fā)現(xiàn)記憶力下降，需及早就醫(yī)
據(jù)統(tǒng)計，輕度老年性癡呆只有14%的人到醫(yī)院看病，中度癡呆有25%去醫(yī)院看病，重度癡呆有34%主動去醫(yī)院看病。因此，當(dāng)家人發(fā)現(xiàn)老人出現(xiàn)以下的異常情況，需及早就醫(yī)。
1、近期記憶力下降。老人常忘記最近發(fā)生的事情，越是離當(dāng)前近的時期發(fā)生的事，越是記不住，忘記來過的電話，忘記家人要他做的事情。
2、方向位置感變差。伸手取物有時抓不準，有時抓空，有時碰倒物品，在熟悉的街道上迷路，穿衣時正反不分等。
3、學(xué)習(xí)新知識困難。如家里買了個新電器用法學(xué)不會，常感到記得不如忘得快。
4、語言問題。語言表達方面出現(xiàn)困難。談話中因找詞困難而突然中斷，不能用適當(dāng)?shù)淖志浔磉_意思，或用詞不當(dāng)令人無法理解。叫不出熟人或自己熟悉的物品的名字。
5、情緒極不穩(wěn)定、猜疑、敏感。老人喜怒哀樂變幻無常，易波動，易傷感，有時焦慮、抑郁；由于經(jīng)常忘記東西放在何處而找不到，就疑心別人存心不良偷他東西，產(chǎn)生各種猜疑和被害妄想。
早期發(fā)現(xiàn)本病格外重要，能否早期發(fā)現(xiàn)，首先主要是靠重視程度，就是遇上上述情況是否會想到患上本病的可能；其次是依賴一些國際上認可的量表進行測試，常用的量表有簡易智力量表(MMSE)、蒙特利爾認知量表（MoCA）等。因為量表測量有一些操作技巧的問題，最好請專科的醫(yī)務(wù)人員為病人做出評估。另外，疑似老年性癡呆患者也可以到大醫(yī)院做一些對腦部特定部位（如內(nèi)顳葉）的磁共振檢查。
早期用藥可延緩疾病發(fā)展
目前，老年性癡呆的病因仍不明確，但醫(yī)學(xué)調(diào)查顯示與下列因素有關(guān)：1、高齡，年齡越大，癡呆的患病率越高。80歲以上的老人，癡呆高達20%以上；2、癡呆家族史及某些特殊基因，老年性癡呆近親的發(fā)病率為一般人的4倍，某些特殊的基因，如ApoE4基因、APP基因、PS-1和PS-2基因，肯定與癡呆有關(guān)；3、血管性危險因素，比如動脈硬化、高血壓、冠心病、房顫、高血糖、高膽固醇等也是老年性癡呆的危險因素。因而積極控制這些因素可以預(yù)防一部分老年性癡呆。
老年性癡呆的治療主要為藥物治療和康復(fù)治療。隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，我們現(xiàn)在已經(jīng)有藥物能夠?qū)夏晷园V呆進行治療，特別是對輕、中度老年性癡呆有一定治療效果，并有望在疾病的早期用藥來延緩其發(fā)展。
預(yù)防老年性癡呆要注重腦保健
由于老年人存在大腦的生理性衰退，腦細胞一旦遭到損傷，就很難再恢復(fù)如前。因此，對于還沒有發(fā)生老年性癡呆的患者，預(yù)防顯得尤為重要，要從關(guān)注記憶健康開始，腦保健從年輕的時候就要做起，甚至從出生開始，而良好的生活方式是預(yù)防的根本：
1、要勤用腦多用腦，因為腦子是用進廢退，越用越好。聊天或培養(yǎng)一些興趣愛好：唱歌跳舞、打牌下棋、打麻將，學(xué)電腦、在電腦上做游戲等，都可以活動腦力刺激神經(jīng)細胞活力。
2、飲食宜低脂鹽，饑飽適宜，起居有規(guī)律，保證高質(zhì)量的睡眠。戒煙限酒，補充富含卵磷脂、維生素A、維生素E、鋅、硒等微量元素的食物，限制鋁的攝入等，避免使用鋁制餐具，因鋁一進入體內(nèi)，首先沉積在大腦內(nèi)，從而誘發(fā)老年性癡呆。
3、積極控制血壓、血脂和血糖，避免腦外傷。防治高血壓、高血脂癥和糖尿病，有效地預(yù)防心腦血管疾病的危險因素，從而可以預(yù)防老年性癡呆。
4、堅持適當(dāng)?shù)倪\動，可以預(yù)防大腦退化。保持良好的情緒，避免精神刺激，防止大腦組織功能的損害。